在佐治亞州一個叫做煙草路的鄉下地方，住着十分貧困的萊斯特一家，家主吉特·萊斯特（Charley Grapewin）懶惰成性并常為了獲得一些東西而不擇手段，她的妻子艾達（Elizabeth Patterson）常勸他努力耕種但卻無濟于事，他還有一個兒子杜德（William Tracy ）和一個女兒埃莉梅（Gene Tierney）尚未成婚待在家中。某天，吉特發現自己的女婿拉烏·本西（Ward Bond）獲得了一大袋蕪菁，他毫不猶豫地帶領一家人偷走了拉烏的蕪菁，随后他聽聞闊别已久的提姆大人（Dana Andrews）就要回煙草路了，他喜出望外，以為可以跟提姆大人借貸款以便他購買諸多農耕用品，然而艾達警告他，他偷了拉烏的東西會受到上帝的懲罰，今年注定不會有好收成，良心不安的吉特去找傳道士貝茜·萊斯姐妹（Marjorie Rambeau）為他念祈禱詞洗清罪孽，以求接下來一年有好收成，然而随后他卻從提姆大人那裡得知，如果他付不出租金，那麽他們一家将會被從土地上驅逐。