1909年，由埃納爾·米克森船長（尼古拉·科斯特-瓦爾道飾）領導的丹麥北极探險隊試圖駁倒美國對格陵蘭島東北部的主張，之所以有這場争端，是因為當時人們假設格陵蘭島是兩塊島嶼。米克森将船員們留在船上，與缺乏經驗的船員艾弗·艾弗森（喬·科爾飾）開始了一段穿越冰面的旅程。兩人成功地找到了格陵蘭島是一個島的證據，但回到船上需要更長的時間，所面臨的困難超出他們的想象。在极度饑餓、疲勞和北极熊的攻擊下，他們終于到達船體，卻發現他們的船已損毀，營地也被遺棄。希望獲救的他們，現在必須為生存而戰。随着時間的推移，他們對現實的把握程度開始減弱，不信任感和偏執在心中不斷滋生，成為阻礙他們為生存而戰的危險因素。《极地求生》根據真實故事改編，講述了友誼、愛情和相互扶持帶來的驚人力量。