電視連續劇《子夜》是根據茅盾先生的代表作同名小說與他未曾發表的三部手稿改編而成。　　故事發生從上個世紀20年代到30年代中期，當時的中國社會矛盾复雜，政治局面黑暗、動蕩、政府腐敗、軍閥武裝混戰，帝國主義侵略的企圖已顯端倪。在這樣一個時代風雲變幻莫測的時期，有着過人膽略和智謀的中國民族資本家的代表人物吳荪甫，從日本回到上海雄心勃勃地要發展他的民族工業王國，實現他成為“中國機械工業時代英雄”的夢想。　　然而一踏上黃浦江岸就遇上了刺殺督軍林昆的暴動事件，混亂中将随身帶回來的20多萬銀票丢失了，又因在尋找銀票時，無意中看見了刺殺督軍的激進分子綁架林昆之女林佩瑤也被一同綁架，因此與林佩瑤建立了患難之情。而丢失的銀票無意被正處财務危機的趙伯韬獲得，解了趙的危機。空有一腔熱血的吳荪甫失魂落魄地回到老家雙橋鎮，又被守舊的吳父狠狠地教訓了一頓，一心想侵吞吳家财産的女婿胡炳文，設計陷害荪甫，被荪甫反治結果落馬而亡。不明真相的姐姐吳芙芳卻認定吳荪甫害死了自己的丈夫，要荪甫償命。吳荪甫只能再次離開家鄉來到上海創業，機緣巧合又遇到了賣馄饨的林佩瑤，結識了當趙伯韬助手的杜竹齋，愛情和事業都有了進展。當杜竹齋将荪甫引見給趙伯韬時，趙卻小人之心地懷疑荪甫是追20萬銀票，有不良動機而來。一無所知的荪甫卻真誠地為趙出謀劃策，當趙伯韬終于不再為20萬銀票擔憂時，卻發現吳荪甫的才幹将是他今后的隱患，就設計害吳荪甫。千鈞一髮之際杜竹齋無意中卻救了吳荪甫，敗北的趙伯韬只得隱退。　　八年後，已成氣候的吳荪甫将老父親接到上海，守舊一輩子的吳父無法承受上海的光怪陸離而死去，喜事變成了喪事。　　但多年來，事業上吳荪甫的“雙橋王國”一面吞并一些中小企業不但發展壯大，另一面又面對着帝國主義、封建勢力的壓迫。現在，在官僚資本和買辦資本的圍剿中，命運把他推向了決鬥場。他既和買辦金融資本家趙伯韬有着不可調和的生死矛盾，同時又和農民、工人有着尖銳的矛盾沖突。為了取得鬥争的勝利，他又不得不投入到官僚資本的懷抱，妄圖借戰争來控制公債市場。但由于資本有限也由于民族資本家自身的弱點，軟弱、恐慌而又獨斷專行的吳荪甫，在公債市場困難重重情況下，為了轉嫁危機，他把矛頭對準了工人，減少工人工資，開除工人，延長勞動時間，在工人反抗和罷工中他又收買利用工賊瓦解工人隊伍并且勾結軍警鎮壓工人。但這一切都避免不了他在公債和工廠兩條展現上節節敗退的悲劇。　　最後吳荪甫和趙伯韬當面攤牌正面交鋒，趙伯韬以貸款給危機中的“益中公司”作為“和解”的條件，而暗地里正在一步步地進行着吞并“益中公司”的計劃。當吳荪甫發現趙伯韬的陰謀后毫不屈服，決定孤注一擲，在公債市場上做最後的博殺………………