長征途中，紅軍先頭部隊擺脫身後追趕的強敵，在張團長（李久芳 飾）和秦政委（周正禹 飾）率領下，來到自古稱為“天險”的烏江南岸。江邊的黃家村已被敵人糟蹋的不成樣子，所有房屋被燒成磚頭瓦礫，牲畜也被搶劫一空，江邊只剩下幾條冒着煙的破木船。部隊一邊組織戰士救火救人，一邊派出小 分隊偵察敵情，伺機強渡烏江。江北的敵旅長（邢吉田 飾）接到行轅電報，要他死守烏江，他以大煙土為犒賞命令部下組織敢死隊，抵擋紅軍進攻。先頭部隊第一次強渡失敗后，笫二天夜裡又組織偷渡，但因風疾浪高，只有陳連長（于純綿 飾）等少數人僥幸過江。這時，敵援軍已距南岸數公里，張團長心急如焚......