亨尼卡特一家是德克薩斯小鎮的名門望族，家主韋德·亨尼卡特（羅伯特·米徹姆）生性風流，與鎮上不少女性發生過關係，他的妻子漢娜（埃琳諾·帕克）因此一直對待丈夫冷若冰霜。他們的兒子瑟倫（喬治·漢密爾頓）一直由母親教育長大，性格溫和有禮，對打獵一竅不通，在遭受到了其他鄉民的恥笑之後，他立志要成為一個出色的獵人，韋德除了親自傳授兒子打獵知識外，也叫常在自己手下幹活的年輕獵人雷夫·科普利（喬治·佩帕德）輔助兒子學習，瑟倫沒用多久便在打獵方面獲得成功。完成成為獵人的夢想后，瑟倫開始追求自己一直心儀的女孩麗比·霍爾斯特德（盧安娜·帕滕），盡管麗比對瑟倫也有好感，但他的父親阿爾伯特·霍爾斯特德（埃弗雷特·斯隆）因為害怕瑟倫也和他的父親一樣生性風流，所以嚴格禁止二人往來，麗比與瑟倫只好偷偷見面，卻未想到這為以後的悲劇埋下了禍根。