瑪侬（艾曼紐·貝阿 Emmanuelle Béart 飾）是一個遊蕩于山林之中的牧羊女，在她溫婉美麗的外表下，隱藏了一段悲慘的往事。瑪侬的父親死于一場陰謀，而罪魁禍首正是帕比特（伊夫·蒙當 Yves Montand 飾）和格林特（丹尼爾·奧圖 Daniel Auteuil 飾）叔侄二人。　　一次偶然中，格林特看見了正在沐浴的瑪侬，不知真相的他深深的為瑪侬的美貌而着迷，但此時，瑪侬早已和教師貝萊德（西波里特·吉拉多特 Hippolyte Girardot 飾）兩情相悅了。瑪侬逐漸得知了父親死亡的真相，憤怒的她将仇恨埋藏在心底，期望着雪恥的一天到來。在瑪侬的設計下，她在所有村民面前解開了帕比特和格林特僞善的面具，格林特羞愧而死。但是，悲劇并沒有就此結束。