宋世傑（周星馳飾）是一個清朝時期的著名大狀，他出色的口才及能力讓他敢于批評衙門的大官，也為很多人伸冤。就算他不滿當時官場的腐敗黑暗，但他還是收了不少賄賂，部分還是昧心錢，都報應在了自己的兒子上，十多個兒子都養不大。妻子（梅豔芳飾）為了腹中的孩子，斷然要求他就此封筆，不可再做大狀。雖然宋世傑極其不願意，還是答應了妻子的要求。妻子遇到了滿肚冤情的寡婦（吳嘉麗飾），處于對女人的同情，她要求丈夫宋世傑為這名寡婦打官司，因此宋世傑又被迫重出江湖。在為寡婦伸冤的過程中，他再次看到了官場的黑暗，還差點抄家、送命……