麥克斯（達斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 飾）曾是新聞界炙手可熱的新星，一次工作中的失誤讓他受到了貶職的懲罰，自此無法翻身的他被派往了偏遠的小鎮中，成為了一個每天播報着無關緊要消息的小鎮記者。　　一日，麥克斯正在博物館采訪，一個名叫山姆（約翰·特拉沃塔 John Travolta 飾）的男人持槍劫持了博物館的館長。原來，山姆曾經是博物館的工作人員，在裁員中丢了工作，無法接受現實的他選擇了用極端的方式表達自己的憤怒。很快，敏感的麥克斯發現，自己或許可以利用這場事故挽回自己在新聞界的名聲，于是，野心勃勃的他立刻展開了他的工作。随着麥克斯的播報，越來越多的媒體和記者聚集到了博物館周圍，很快，事態的發展就脫離了控制。