冒險家本•蓋茨（尼古拉斯•凱奇飾）是次要挑戰更艱難的探險尋寶之旅。美國第16任總統亞伯拉罕•林肯之死一直是美國曆史上的一宗懸案，據調查，兇手約翰•沃克斯•布斯實際是受人唆使犯下驚天命案。蓋茨參加一次公開演講，台下的一位叫米奇•威爾金森（艾德•哈里斯飾）的男子宣稱，蓋茨的祖父與林肯之死有千絲萬縷的聯系。于是蓋茨開始調查約翰•布斯相關的線索，發現一本叫“國家密宗”的書，是解答一切問題的關鍵。但國家密宗只有美國總統本人知道其所在，為了探尋真相，蓋茨不惜铤而走險，綁架總統。