武警部隊某中隊奉命乘專列火車押解一批重要刑事犯赴西部某地監獄。歹徒團夥頭目鄭重里為搭救已經落网的同夥羅盤，做出了周密的安排：指派同夥杜鳴故意滋事入獄，在列車上與羅盤取得聯系，然後在列車通過青龍鎮時，設法把他們乘坐的車廂號碼寫在鞋墊上，從廁所通道扔出來；王吉昌在撿到鞋墊后立即打電話通知守在南站口的趙鵬；趙鵬則設法把越車逃跑的工具從廁所通道運送給羅盤和杜鳴；他本人則乘直升機沿途策應。布置就緒后，歹徒們分頭行動，囚車快到青龍鎮時，羅盤慫恿囚犯鬥毆造成車内混亂。老公安趙日前來制止時，杜鳴假裝拉肚子，請求開铐赴廁，趁機把聯絡的鞋墊從通道扔出。不料專列在青龍鎮加挂了一節女囚車廂，趙鵬按計劃把作案工具遞上去時，正上廁所的女囚白薇大驚，奪過匕首企圖自殺。武警中隊隊長丁聰立即叫曾當過外科大夫的女囚羅素芳進行搶救。白薇蘇醒后供出了匕首的來歷。總指揮何瑞雄立即下令封閉廁所。鄭重里的第一個行動方案失敗了，列車進入戈壁地帶，車站里聚集了很多因這列囚車誤點滞留的乘客，他們氣憤中拒絕向囚車供水。此時鄭重里已飛抵此地，并與黑社會頭子狼三接上頭，而羅盤的妹妹羅翎以肉體向狼三換取了烈性炸藥及槍支，企圖炸毀女囚車廂，乘亂救出羅盤和杜鳴。當鄭重里在女囚車廂頂上安置炸彈時，被公安大李發現。何瑞雄命丁聰轉移女囚后率部與鄭重里展開槍戰，鄭重里被擊斃，羅盤、杜鳴等囚犯也被武警制服。丁聰不顧生命危險沖上車頂，将定時炸彈抛向道旁。歷時5天5夜，武警部隊将囚車安全護送到目的地，勝利完成了任務。